« La Résistance au féminin » fait suite à l’exposition « Ne meurent que ceux que l’on oublie » et s’inscrit dans un projet au long cours ; celui de faire connaître et de transmettre l’histoire des enfants et des adultes de l’Institut Gatti de Gamond, raflés le 12 juin 1943. Elle vise à mettre en lumière le rôle éminent, l’héroïsme de certaines femmes et jeunes filles liées à cet Institut dans la Résistance à l’Occupation allemande.

L’histoire et son enseignement ont longtemps sous-estimé le rôle des femmes dans la Résistance, en négligeant leurs actions ou en les reléguant au second plan. Pourtant, elles sont nombreuses à avoir rejoint les rangs de la Résistance et à avoir combattu l’occupant. Leur engagement fut même parfois précoce. En effet, certaines femmes prirent part très jeunes à l’action sociale et s’opposèrent au fascisme en solidarité avec les réfugiés espagnols. Quand l’Allemagne nazie occupa la Belgique, elles étaient pour beaucoup déjà en alerte et prêtes à combattre.

Le rôle des femmes dans la Résistance reste, en général, attaché à des fonctions qui leur incombaient traditionnellement : intendance, hébergement, faux papiers, soins, courriers ou agents de liaison, distribution de tracts, travail de secrétariat… Ces tâches, en apparence simples, n’en demeurent pas moins risquées et indispensables au fonctionnement des réseaux. De plus, elles se complétèrent souvent d’un comportement exemplaire dans les camps, comme en témoignent les rares survivantes, à l’image de leurs actions de combattantes parfois armées et dans la traque des collaborateurs, en tant que « femmes libres ». Les enfants juifs, pareillement, comme les adolescents, ne furent pas en reste, qui, transformés en « ennemis de guerre » par la haine raciale, se distinguèrent dans la clandestinité et lors des arrestations ou des interrogatoires, par leur courage et leur aptitude à dissimuler, telle Rachel Tomar, « résistante à douze ans », qui refusa de donner son nom pour sauver sa vie et celle des siens encore vivants… « Mentir c’était survivre » témoigne une ancienne enfant cachée.

A l’Institut Gatti de Gamond, cohabitèrent résistance armée et hébergement de Juifs étrangers. Les portraits présents au sein de l’exposition nous permettent de mieux appréhender la diversité des engagements. Ils nous éclairent sur l’héroïsme et la résistance quotidienne dont ces femmes et jeunes filles, comme beaucoup d’autres, ont fait preuve.

L’exposition se compose d’extraits du livre de Frédéric Dambreville, Les Disparus de Gatti de Gamond (CFC-Editions, avr. 2022) ainsi que des résultats de nouvelles recherches effectuées par l’auteur et Guy Marchand, illustrés par une iconographie variée. Elle reprend également, à destination d’un public jeune, des articles et des planches de BD réalisés par les élèves de 6e primaire de Molenbeek Saint- Jean. Sur chaque panneau, des QR codes permettent d’accéder à des informations complémentaires.